L'elettrolisi è una reazione di decomposizione forzata dal passaggio di energia elettrica.

In questa pagina descriveremo come effettuare l'elettrolisi dello ioduro di zinco.

Nel PS_11, abbiamo prodotto questo composto dalla reazione tra iodio e zinco e successiva evaporazione dell'acqua dalla soluzione. In dettaglio, abbiamo unito in una provetta circa 2 grammi (pesati) di zinco in limatura, circa 10 mL di acqua e circa 2 g di iodio (pesati), quindi abbiamo tappato e agitato per diversi minuti fino a completamento della reazione, evidenziato dalla scomparsa completa o quasi del colore giallo. Alla fine restava un eccesso di zinco, facilmente separabile, asciugabile e pesabile, e la soluzione di ioduro di zinco che abbiamo evaporato fino a secchezza, separando così il sale ioduro di zinco, anch'esso pesato per confermare che nella sua massa fossero confluiti sia lo iodio che lo zinco trasformato.

Lo ioduro di zinco è un solido biancastro e deliquescente (che assorbe l'umidità dall'aria sciogliendosi in essa) facilmente solubile in acqua, avente formula ZnI₂.

Abbiamo dedotto la formula dal fatto che un atomo di iodio pesa quasi il doppio di uno di zinco (126,9 a 65,4), mentre abbiamo trovato che la massa di iodio che si è combinata con lo zinco è quasi quadrupla, per cui devono esserci due atomi di iodio per ogni atomo di zinco.

Lo slideshow seguente mostra come sia possibile rigenerare le sostanze elementari da cui eravamo partiti.

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Il fatto che lo iodio (color "betadine") si formi al polo positivo e lo zinco a quello negativo sono da collegare al fatto che tali elementi sono contenuti nel composto sotto forma di anioni I¯ (ioduro) e Zn²⁺.

Lo ione zinco deve avere una carica doppia per poter neutralizzare la carica negativa di due ioni ioduro:

Zn²⁺(I¯)₂.